Las artes populares del departamento de Ucayali han sido fuertemente marcadas por la artesanía de las comunidades nativas de las etnias Shipibo - Shetebo - Conibo ,pertenecientes a la gran etnia Pano, cuyos integrantes están acentuados en ambosmárgenes de río Ucayali, aguas debajo de Atalaya.
Las tres etnias mencionadas influyen no solo en la producción artesanal de lazona sino que, además, en opinión del conocido estudioso de la Selva, Róger RumrillGarcía, son los padres originales del arte y de la cultura en Pucallpa y en toda la cuencadel Ucayali.
Sus integrantes aportaron a la creación de la moderna cultura amazónica no sólosus extraordinaria compenetración en el ecosistema fluvial, el cual conocen a laperfección, sino también, y sobre todo, la representación de este universo, que seexpresa en una cerámica y en su textilería, posiblemente las más refinadas, en sudimensión simbólica, de toda la cuenca sudamericana.
La artesanía amazónica se limitaba hasta hace realmente poco al ámbito familiar ylos objetos eran sobre todo utilitarios, salvo algunos adornos típicos fabricados especialmente para venderlos a los turistas. Hoy, en cambio, en que ha obtenido reconocimiento mundial, la artesanía Shipibo - Coniba ha transcendido su ámbito natural y es posible encontrarla en muchos establecimientos de venta de artesanías.
Felizmenteéste éxito no ha desnaturalizado su esencia. Su elaboración sigue efectuándose por losmétodos tradicionales, excepto algunas inevitables inclusiones occidentales, algunas deellos presentes desde hace muchas décadas, como, por ejemplo, las cuentas de vidrio - yahora plástico – que intervienen en la elaboración de las chaquiras, o el tocuyo con el quese hacen unas chusmas.
Lo que sí ha variado en la comercialización de estos productos,que ahora se canalizan también a través de empresas y ONGs dedicadas a promover lospueblos nativos.Entre las principales expresiones artesanales de los Shipibos-Conibos tenemosla cestería, la cerámica, la textilería, y los adornos con maderas, semillas y plumas.
Cestería
Los cestos para cargar son hechos de bejuco partido que se teje por entrecruzamiento diagonal. Por ejemplo, el sintans es un cesto de aproximadamente de30 centímetros de diámetro y con los lados inclinados de 10 centímetros de altura. Está hecho de hojas de palmera yahuaranqui.
Cerámica
Ésta es una ocupación exclusiva de las mujeres. Las vasijas que se hacen sontanto para uso doméstico como para la venta. Se moldean empleando el conocido método del enrollado en espiral, sobre todo en el caso de las tinajas: se hacen delgadas tiras de una arcilla llamada neapo, muy dúctil, con las que se forman las paredes delrecipiente, las cuales se ven adelgazando con un pedazo de pate, para luego superponer otra tira y así hasta llegar a la boca de la tinaja. Las ollas para cocinar son de color negro,y no se pintan; las demás vasijas son pintadas con arcilla de color o con extracto de genipa.
Existe una gran variedad de formas en la cerámica, desde las sencillas mocahuas, especie de platos de bordes altos, hasta los objetos de formas antropomorfasy zoomorfas bastante estilizadas: otorongos, tortugas, tucanes, etc. La decoración espintada y consiste en motivos geométricos de –valga la contradicción- una sencillacomplejidad. Los colores predominantes son los matices del ocre y el marrón, sobrefondo blanco marrón u ocre claro.
Textilería
Al igual que la alfarería y la cerámica, es arte desempeñado por las mujeres. Ellasse encargan de todas las etapas de que consta la producción, desde el cultivo del algodón hasta el diseño decorativo de los tejidos.Mucha de la tela utilizada es producida por ellas mismas.
Casi siempre se utilizanel telar horizontal de cintura. Por los diseños textiles, se utilizan tintes de corteza.Como en la alfarería, para la decoración se utiliza el característico diseño geométrico, con variaciones dependen de la habilidad artística y la imaginación de lapersona ejecutante. Se supone que estos diseños representan la imagen del mundo quepercibe en las visiones que les producen las plantas mágicas, en especial, la ayahuasca.Estas telas son realmente bellísimas y se pueden considerar entre las expresiones másaltas de la artesanía peruana.
Adornos
Los Shipibo-conibos trabajan la madera para fabricar pipas, figuras de animales yobjetos para turistas, como arcos, canoas y remos en miniatura. También trabajan las cuentas para tejer chaquiras que sirven como pulseras o collares, que ellos usan y queson igualmente muy solicitadas por los turistas. Igualmente elaboran collares de semillas“las del huayruro son las más vistosas y plumas de diversos y coloridas aves. Algunas deestos objetos son todavía rituales, como las coronas que usan los jefes o los chamanes,pero también se hacen para el comercio.
La artesanía Shipibo-coniba nos da la oportunidad de acercarnos a una actividad que todavía está viva, es decir, no ha perdido su carácter mítico-simbólico. Aunque existen imitaciones y es probable se masifique, en la actualidad basta con llegar a alguna comunidad asentada en las orillas de un río en la cercanías de Pucallpa para conseguir estas hermosas piezas.
